衰老是生命过程中必须经历的复杂过程。
长期以来,医生和科学家一直认为,衰老是一个自然发生的生理过程,将衰老与疾病截然分开成两种不同的概念,也就是说,疾病是可以用药物治疗的,而衰老只能让它衰老下去,是不可抗拒的自然规律。经过近年来科学家不懈研究,这个概念正在改变;衰老本身实际上就是一种疾病,是一种进行性的、退化变质的疾病,它影响着身体的每一个细胞、每一个组织和每一个器官。
数年前,美国老年学会在华盛顿开会,作了一个令人震撼的宣布:“衰老”不是别的,而是各种疾病和病理变化的综合表现,它包括从免疫功能的降低,到血糖、血压的升高,到各器官功能的衰弱,到白内障、皮肤皱纹出现等一切现象。如果打断每一个这种病理过程,我们就无法确定人类的寿命空间有多长。
在第四届中国衰老与抗衰老学术大会上,中国科学院院士、北京大学衰老研究中心主任童坦君指出,衰老与很多老年常见病都有着密切的关系。医学研究表明,中老年常见的心脑血管系统、代谢系统、呼吸系统、神经系统、骨关节系统、生殖循环系统、肿瘤、老年痴呆等至少种慢性疾病与衰老密切关系。
生活中,我们看到的头发花白脱落,皮肤松弛出现皱纹、耳聋、腰酸背疼腿软、癌症、代谢综合症、老化退行性疾病(如老年痴呆、老花眼、白内障、青光眼、帕金森氏症等),高血脂引起的疾病(如动脉硬化、冠心病、肾动脉硬化,脑动脉硬化等等)至少种慢性疾病都是衰老造成这些脏器组织损害的结果。这是因为衰老过程不可避免伴随各种机能的降低,对外界环境变化适应能力的减弱,代谢功能的低下,因而较难保持机体内部的稳定,所有衰老的机体容易发生各种疾病。
20-30岁,细胞增殖能力旺盛,功能完善完整,生命处于生长发育的最佳状态。
30-40岁,细胞增殖分化能力趋于稳定,身体出现精力、体力下降,易于疲劳、记忆力减退、免疫力下降,逐渐出现身体机能的衰退。
40-50岁,细胞增殖分化能力下降,情绪波动、烦躁不安、焦虑、失眠、月经紊乱、性欲减退、皮肤干燥、皱纹加深、乏力、白发、耳鸣、眼花,出现各种慢性退化性疾病等。
50岁以上,体内细胞的数量和质量急剧下降,无法满足机体的需要,人体进入快速衰老期,机体全面老化,各种疾病缠身。因此,与衰老进程展开抗争已经成为医学界刻不容缓的课题。
提前衰老是百病之源
或许你正值青壮年,提及衰老,是件遥远的事。但是,全球性衰老提前,让人类不得不正视这现实。
现在女性更年期平均年龄从10年前的49岁提前到46岁,其中,知识女性提前了近10岁,更年期平均年龄为39岁,有的女孩子28岁卵巢功能就减退了,不得不靠试管婴儿助孕。
针对男人的情况更不乐观。中国性学会一项调查结果表明,男性的衰老年龄比上世纪80年代末大大提前,原本应在60岁以上才出现的更年期症状,已出现在40岁左右的男性身上。
衰老的现象甚至出现在孩子的身上,现在孩子的脊椎状况不容乐观,某小学40名孩子,有38名颈椎出现问题,经常出现头晕眼花,视力严重下降……美国一项研究成果称:衰老也是一种病,是百病之源。全球性衰老提前,这是人类不得不正视的现实。
30岁的身体,50岁的心脏
现在人的平均寿命越来越长,除了数字上的提升,现在的人看起来也更年轻了。常有三四十岁的人脸上丝毫没有岁月的痕迹,人到中年看起来仍像壮年。也许有人会问,既然人的寿命在不断提高,看起来也比以前年轻,怎么能说衰老大大提前了呢?
“其实,我们所说的衰老,是指身体机能和心理健康状态的滑坡。”卫生部首席健康教育专家洪昭光教授解释说:“这些变化多是在人的身体里悄悄发生的,有时候外表未必看得出来。”对此,医院皮肤科主任医师常建民也表示认同:“随着人们对皮肤护理的重视,减少日晒、使用护肤品等,都可以使皮肤看起来比上一辈年轻得多。但是,肌肤健康只能从一定程度上反映身体状况,而绝不是全部。”
所以,我们说的衰老提前了,其实是指很多人的年龄增加了,但“健康”寿命却缩短了。“许多现代人的真实写照是30岁的身体50岁的心脏,40岁的身体60岁的骨骼。”洪昭光教授一语中的。
提前衰老的几大信号
那么,从具体“症状”来说,哪些信号可以预示不期而至的衰老呢?
体能下降:中国体育科学学会体质研究分会副秘书长张一民说,和以前相比,人们的肺活量下降了,耐力也大不如前。还不到30岁的李小姐就深刻地感受到了这一点。“现在走5分钟就满头大汗,爬三四层楼就气喘吁吁。想想小时候,楼上楼下的跑根本不觉得累,现在腿脚就像老太太一样。”
慢性病早发:“高血压、高血脂、糖尿病等老年人的专利,越来越多地出现在中青年身上,甚至连孩子都不能幸免。”卫生部首席健康教育专家洪昭光惋惜地说。其中高血压发病的主要目标人群已由35岁以上前移至20岁以上,儿童的2型糖尿病已占儿童糖尿病的50%—80%。
记忆力下降、注意力不集中:记忆力明显下降、注意力难以集中、优柔寡断、缺少朝气、做事磨磨蹭蹭、常感到空虚乏味,都是大脑开始衰老的标志,尤其是脑力劳动者,常感到力不从心。
以上几点主要针对所有人群而言,其实,衰老对男女来说,也各有不同。
女性早衰的主要表现
卵巢早衰:“通常人们认为,更年期的到来是衰老的一个重要象征。”医院妇科内分泌科教授郁琦说,这些年,因卵巢早衰来门诊治疗的患者越来越多,虽然没有确凿数据显示女性卵巢到底提前衰老了多少,但这个问题应该引起我们重视。记者了解到,医院的门诊中,30多岁就出现绝经的妇女也不乏其人。“有不完全统计显示,现在的女大学生中,已有2%—3%都因盲目减肥出现了绝经,这不得不引起人们的高度重视。”张一民称。
失眠疲惫:失眠主要盯上的是女性。最近一项针对都市白领女性的调查显示,27%的人表示会烦躁失眠、身心疲惫、体重攀升等。美国国家睡眠基金会的调查也指出,30—60岁的女人,有3/4每天睡不到八小时。医院的精神科医师苏珊·格里芬表示,这是一个严重的问题,而且情形只会越来越糟,对于有家庭负担的职业妇女而言,工作、家庭必须兼顾,她们是“蜡烛两头烧”,睡眠不足几乎成了一种常态,许多人在清晨四五点醒来之后,就再也睡不着了。
男性早衰的主要表现
头发稀疏:脱发是男性早衰最明显的信号。头发是人体健康的重要标志,随着年龄的增长,头皮上毛囊数目减少,余下的头发生长速度也会变慢。但是,现在许多男性20多岁就开始脱发,30多岁就面临秃顶,其罪魁祸首往往是压力过大和精神过度紧张。
男科疾病低龄化:一项调查结果表明,与上世纪80年代末相比,男性的更年期症状提前了20年,在40岁左右的男性身上就已经出现。主要表现在,男科疾病逐渐向低龄化发展。世界卫生组织调查也显示:40岁以上的男性,50%患有性功能障碍和前列腺增生。而前列腺增生原是多发于六、七十岁老年人的疾病。
提前的衰老不容忽视,保持身体健康从抗衰开始。
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